A kutatók számára meglepő összefüggések bontakoztak ki a légszennyezés és a mentális egészség problémái között, amelyek új fényt vetnek a környezeti hatások pszichológiai következményeire.

A St Andrews Egyetem kutatói több mint 200 000 skóciai lakos adatait elemezték 2002 és 2017 között. A vizsgálat négy fő légszennyező anyag - nitrogén-dioxid, kén-dioxid, valamint 10 és 2,5 mikrométer átmérőjű részecskék - hatását vizsgálta a kórházi felvételek gyakoriságára.

Az elemzések alapján egyértelműen látszik, hogy...

különösen a nitrogén-dioxidnak való kitettség növekedése hozható összefüggésbe a viselkedési zavarok és mentális betegségek miatti kórházi kezelések magasabb számával.

A kutatók hangsúlyozták, hogy ez az első olyan átfogó tanulmány, amely a légszennyezés hosszú távú hatásait vizsgálja a mentális egészségre vonatkozóan.

Dr. Mary Abed Al Ahad, a kutatás vezetője hangsúlyozta, hogy a légszennyezés csökkentése és a megújuló energiaforrásokra való áttérés kulcsfontosságú lépések lehetnek a kórházi ellátás terheinek mérséklésében. "A légszennyezés kibocsátásának csökkentésére irányuló politikák, mint például a zéró kibocsátású zónák bevezetése vagy a megújuló energiaforrások támogatása a közlekedési és energiatermelési szektorokban, hosszú távon jelentős előnyöket hozhatnak, mind a helyi közösségek, mind a globális egészségügyi rendszer számára" - nyilatkozta a szakértő.

A kutatás keretében a Public Health Scotland által gyűjtött adatokat részletesen elemezték. A vizsgálatba bevont résztvevők egészségi állapotát és kórházi felvételeit különböző betegségek – mint például szív- és érrendszeri, légzőszervi, fertőző megbetegedések, valamint mentális zavarok és viselkedési problémák – kapcsán követték figyelemmel.

Az adatokat összekapcsolták a közúti közlekedésből és az iparból származó szennyező anyagok szintjével, figyelembe véve az egyes személyek lakhelyének irányítószámát. Az elemzések alapján egyértelműen látszik, hogy... a légszennyezésnek való átlagos kumulatív kitettség szoros összefüggésben állt a kórházi felvételek magasabb arányával, mind mentális, mind fizikai betegségek esetén.

Korábbi kutatások már rávilágítottak arra, hogy a gyermekkorban magas légszennyezettségnek kitett területeken felnövő gyerekeknél később nagyobb valószínűséggel lépnek fel mentális zavarok. Egy amerikai és dán tudósok által végzett tanulmány pedig arra hívja fel a figyelmet, hogy létezik kapcsolat a légszennyezés és olyan mentális egészségi problémák, mint a bipoláris zavar, skizofrénia vagy különböző személyiségzavarok fokozott kockázata között.

Az Egyesült Királyságban a népesség körülbelül 1-2%-a tapasztal bipoláris zavart vagy skizofréniát élete során, míg a becslések szerint mintegy 5% szenved különböző személyiségzavaroktól. Ezek a statisztikák nem csupán a mentális egészség kihívásaira hívják fel a figyelmet, hanem hangsúlyozzák a légszennyezés elleni harc sürgető szükségességét is, hiszen a környezeti tényezők jelentős hatással lehetnek a mentális jólétre.