Most érkezett a hír a Madách Színházból, amely mély fájdalommal tölti el az egész országot: elhunyt a Kossuth-díjas művész, akit mindenki szeretett és tisztelt.
A magyar kulturális színtér mély fájdalommal búcsúzik egyik legkiemelkedőbb személyiségétől: Szakály György, a Kossuth- és Liszt Ferenc-díjas táncművész, a Magyar Állami Operaház örökös tagja és Mesterművésze, életének 70. évében, hosszú és megpróbáltatásokkal teli betegség után távozott közülünk. Halála nemcsak a táncművészet iránt elkötelezetteket, hanem az egész nemzetet mélyen megrázta, hiszen Szakály György életműve és művészete sokakat inspirált és egyesített.
Szakály György 1955. december 15-én látta meg a napvilágot Nyíregyházán, és már fiatal korában is kirívó tehetsége tűnt fel. Az Állami Balett Intézet befejezése után egy ösztöndíjnak köszönhetően a neves Vaganova Balettakadémián folytathatta tanulmányait Leningrádban. 1977-ben hazatérve Magyarországra, a Magyar Állami Operaház társulatában hamarosan a legkiemelkedőbb művészek közé emelkedett, és a legnagyobb klasszikus balett főszerepek megformálójaként vált népszerűvé.
A magyar közönség és a nemzetközi balett világának színpadán olyan felejthetetlen előadásokban csodálhatták, mint a Giselle, a Diótörő, a Hattyúk tava vagy a Rómeó és Júlia. Emellett modern koreográfiákban is kiemelkedő teljesítményt nyújtott, például Maurice Béjart Négy utolsó dala és Seregi László Spartacusának előadásában. Színpadi pályafutása során pedig a világ legnagyobb városaiban lépett fel, a távoli Sydneytől kezdve New Yorkon át Berlinig és Washingtonig.
Kiemelkedő táncosművészként először balettmesteri diplomát, majd koreográfusi képesítést szerzett. 1991-ben a Magyar Állami Operaház balettigazgatójaként lépett színre, mely pozícióban jelentős hatást gyakorolt a hazai balett életére. 2003-tól a Magyar Táncművészeti Egyetem tanáraként osztotta meg tudását, majd 2011-től rektorként irányította az intézményt. Vezetése alatt a táncművészképzés 2018-ban egyetemi szintre emelkedett, ezzel új fejezetet nyitva a magyar táncoktatás történetében.
Munkássága számos elismeréssel gazdagodott, többek között a Kossuth-díj, a Liszt Ferenc-díj, valamint a Magyar Érdemrend középkeresztje is büszkén viseli nevét. Tanítványai és kollégái szívében nem csupán kiváló művészként, hanem elengedhetetlen mentorként is megmaradt.
Szakály György öröksége nem csupán a színpadon, hanem a tanítványai munkájában is tovább él. Bár a reflektorok fénye örökre kialudt számára, a magyar balett és kultúra iránti szenvedélye, valamint a közvetített értékei időtlenül fennmaradnak. Életműve örökké része lesz a magyar művészettörténetnek.
