Verstappen a Red Bull színeiben folytatja pályafutását a következő idényben, míg a Mercedes csapata a 2027-es évre készül. | M4 Sport

Már nem az a nyitott kérdés Max Verstappen jövőjében, hogy Red Bull-versenyző lesz-e 2026-ban, hanem az, hogy Mercedes-versenyző lesz-e 2027-től? A hírek szerint a sorsa csak rövid távon rendeződhet.

Versenyhétvégék óta egyre ugyanaz a téma kerül terítékre: Max Verstappen jövője a Red Bull színeiben 2026-tól. Amikor a riporter kérdéseket tesz fel ezzel kapcsolatban, Verstappen nem ad egyértelmű igent vagy nemet, hanem inkább azt hangsúlyozza, hogy szándékában áll a csapatnál maradni. Csütörtökön Belgiumban is hasonló válaszokat adott az angol, német és holland nyelven érkező kérdésekre. Emellett kifejezte, hogy csak egy versenyképes autóra vágyik, ami egyfajta második családot jelent számára a Red Bullnál.

Közben az állítólagos tárgyalási partner, Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke, már szerdán kifejtette egy interjú során, hogy 2026-ban nem várható különösebb meglepetés. Azt is hozzátette, hogy valószínű, hogy csapata George Russell-lel és Andrea Kimi Antonellivel folytatja a munkát. Az osztrák pénteken a brit Sky Sportsnak is megerősítette ezt az információt.

„Ez a kérdés igazán izgalmas! Az utolsó versenyünk Belgiumban, ahol Russell és Antonelli csapattársaként indultak, különleges pillanatokat hozott számunkra” - válaszolta, amikor rákérdeztek, hogy vajon ez volt-e az utolsó alkalom, hogy együtt versenyeznek.

Wolffot Christian Horner Red Bull-os leváltásáról is kérdezték. Mindenekelőtt tagadta, hogy csak azért nyilatkozgatott a Verstappennel való egyeztetésekről, hogy segítsen elmozdítani a britet a pozíciójából. "Nem. Szerintem sokkal több van a háttérben ennél a Red Bull anyacégénél, amiről talán nem is tudunk. Ami a versenyzőkeresést illeti, a Mercedes csapatfőnökeként nekem ki kell derítenem, fel kell térképeznem, hogy mit tesz Max a következő pár évben, és nem csak jövőre."

A kérdésre, szerinte Verstappen maradásának záloga volt-e Horner leváltása, Wolff elmondta: "A versenyző mindig a leggyorsabb autót keresi. Sokkal inkább, mint bármilyen pénzügyi feltételt. A leggyorsabb autó kell nekik, és ezt elemzik. Max és mindenki más is ezt teszi."

A Sky másik szögből is megpróbálta elcsípni Wolffot. Szakértőjük, Martin Brundle rákérdezett, hogy Wolff nem gondolja-e, hogy a McLaren, amelyik az ő motorjukat használja, csakis egy George Russell és Max Verstappen párosával lehetnek képesek legyőzni jövőre. "Hát, ez egy elég távoli elképzelés, mivel én Kimivel és George-dzsal szeretném folytatni, minden más opció irreálisnak tűnik. A Russell és Verstappen felállás olyan lenne, mint Prost és Senna duója, nem igaz?" - válaszolta Wolff.

A pénteki szabadedzés előtt éppen Brundle volt az, aki elárulta: csütörtökön beszélgetett bennfentesekkel, és azok alapján, amiket hallott, biztos benne, hogy Verstappen 2026-ban a Red Bullnál fog versenyezni. Ugyanez az információja a német Auto Motor und Sportnak is. A játék a német szaklap szerint egyértelmű, és Wolff szavai, miszerint a "következő pár évre" térképezi fel Verstappen szándékait, is egybevágnak ezzel: Verstappen jövőre marad, ad még egy bizonyítási esélyt a Red Bullnak, 2027-re viszont mindent nyitva hagy.

"A címvédő csapatának tagjai felfedezték, hogy egy meggondolatlan váltás több problémát hozhat a felszínre, mint amennyit megoldani képes. Jelenlegi helyzet szerint senki sem tudhatja biztosan, hogy kinek kedvező vagy éppen ellenkezőleg, hátrányos a kártyapaklija a következő évre" - olvasható az Auto Motor und Sport cikkében. Egy versenyzőt is megszólaltattak: "Ha már bele kell nyúlnod a dolgokba, érdemes az adott csapatnál maradni, ahol most vagy. 2026-ra már sokkal tisztábban láthatod majd, milyen döntéseket érdemes hozni."

Az Auto Motor und Sport kiemeli, hogy míg Verstappen menedzsmentje a választási szabadság megőrzésére törekedett, Christian Horner inkább a stabilitásra összpontosított, ami valószínűleg hozzájárult Verstappen elbocsátásához is.

Mercedes-szempontból mindez azt jelentené, hogy ha most új megállapodást köt Russell-lel, azt már úgy kell megtennie, hogy számol Verstappen 2027-es érkezésének lehetőségével, ami egy egyéves hosszabbítást jelentene - vagy azt, hogy a másik versenyzőjük, Andrea Kimi Antonelli lepasszolása előtt hagyja nyitva az ajtót. Ezen a ponton persze inkább már az a kérdés, Wolff van-e elég kalandvágyó ahhoz, hogy egymás mellé ültesse Verstappent és Russellt a viharos kapcsolatuk tudatában...

Wolffot a Sky csatorna a brit helyzet kapcsán is kérdezte, és a csapatfőnök emlékeztetett arra, hogy az egész Verstappen körüli spekulációt valójában Russell indította el, amikor néhány héttel ezelőtt azt állította, hogy értesülései szerint a Mercedes tárgyalásokat folytat a négyszeres világbajnokkal.

- mondta Wolff.

Azt is egyértelművé tette, hogy a fennakadást itt nem Russell követelései okozzák. "Nagy nyomást gyakoroltok rá, mert ez egy érdekes téma. Ez normális. Minden versenyző jobb autót és több pénzt akar az ilyen tárgyalások során, ez természetes. Nem ez a meghatározó."

Wolff véleménye szerint a bizonytalanság nem ösztönzi Russellt, és világosan kifejtette, hogy ő a lehető leghamarabb szeretné tisztázni a dolgokat. "Nem, mint versenyző, elég érett és stabil ahhoz, hogy szerintem ennek a helyzetnek nincs komoly hatása a teljesítményére. Sőt, azt kívánom, bárcsak most biztonságosabb körülmények között versenyezhetne. Eddig ez nem valósult meg, de remélem, hogy a nyári szünet alatt végre békésen pihenhet."